優秀なアフリカナイズドミツバチ

2022年3月29日 2023年8月22日

gamaken

蜂って何種類ぐらいいるかご存じですか？

プロポリスを作るのは蜂です。蜂は世界にはどのくらいいるのでしょうか？ミツバチ、スズメバチ、アシナガバチ・・・、日本だとあまり何種類も思い浮かびませんが、世界にはなんと10万種もの蜂がいるのだそうです。それだけ多いと蜂にも色々なタイプがいて毒針なんて持っていないのもいます。

大きく分けると、体にくびれがあるハチ亜目と、体にくびれがないハバチ亜目に分かれ、さらにハチ亜目も毒針のある有剣類と毒針のない有錐類に分かれます。つまり、日頃私たちがハチと言っているのは有剣類で、このタイプは群れを作るなどの社会性を持つ種類が多くいます。

アフリカナイズドミツバチの誕生

日本ではスズメバチ、アシナガバチ、ミツバチ、マルハナバチなどが外敵と戦うために毒針を持って攻撃することがよく知られていますが、海外にも狂暴なハチはいっぱいいます。そのひとつが今のブラジルの養蜂を支えているハチの先祖「アフリカナイズドミツバチ」です。

このアフリカナイズドミツバチは、より優秀な蜂を作るためにアフリカから連れて来られたアフリカミツバチと西洋ミツバチを掛け合わせた交雑種でした。ところがこの人工的に作られた交雑種が実験中に逃げ出し、国際的な大問題を引き起こしたのです。

「キラービー」と恐れられる蜂になる

1950年代にブラジルに連れてこられたアフリカミツバチは、西洋ミツバチとの交配に成功しました。ところが、実験中にその新種が逃げ出してしまったのです。この新種は、従来のアフリカミツバチをはるかに上回る狂暴性で、大人しい在来種のミツバチの女王バチを殺して巣を乗っ取り、働きバチを奴隷化し、人や家畜に対しては猛烈な毒針を浴びせたのです。

次々と在来種を駆逐したアフリカナイズドミツバチは南アメリカで一気にそのコロニーを増やし、ブラジルでは当時4,000人が命を失い、牛や豚の家畜に至っては1万頭が死んだと言われています。南アメリカはおろか、中央アメリカ、メキシコ、アメリカ南西部にまでその領域を広げたアフリカナイズドミツバチは「キラービー」とも呼ばれ、メキシコはアメリカと「アメリカミツバチ規制協力協定」を結んでメキシコ南部に防衛線を設けるまでになりました。